八坂神社は京都の人の間では「祇園さん」の名称で親しまれています。
創建については諸説ありはっきりしないようですが、一説では大和時代、高麗の調使であった伊利之（いしり）の後裔・八坂氏が朝鮮の牛頭（ごず）山に祀る牛頭天王を移したことに始まるともいわれています。

本殿は、承応3年(1654年)に再建されており、国の重文に指定されています。
日本三大祭りの一つである祇園祭りは、この八坂神社の祭礼であります。初詣でも多くの人で賑わい縄に火をもらい、それを火種にして炊いたお雑煮を食べると、一年間無病息災ですごせると言われています。